Coup de projecteur sur la communauté : Bitcoin Ekasi

« Si le Bitcoin s'impose un jour pleinement et tient toutes ses promesses, ce sera sans aucun doute l'une des technologies les plus influentes au monde. »

Voici ce que m'a confié Hermann Vivier, fondateur et président de Bitcoin Ekasi, une initiative d'économie circulaire basée sur le Bitcoin implantée dans un township de Mossel Bay, en Afrique du Sud, au sujet du protocole Fedimint, qui est à la base des portefeuilles Fedi.

On pourrait dire qu'il est plutôt enthousiasmé par cette technologie — c'est le moins qu'on puisse dire.

Avec d'autres membres d'économies circulaires Bitcoin sud-africaines, il gère depuis mi-2025 une fédération de test auto-hébergée et s'apprête à migrer vers une fédération permanente auto-hébergée.

Vivier, un adepte de longue date du Bitcoin, s'est beaucoup intéressé à la technologie Bitcoin au cours de ses années passées dans ce domaine, mais Fedimint touche particulièrement une corde sensible chez lui, principalement parce qu'il résout un problème majeur pour certains membres de la communauté Bitcoin Ekasi.

« Certaines personnes au sein de la communauté ne prendront tout simplement jamais leurs responsabilités », a déclaré Vivier.

Si M. Vivier estime que certaines options de conservation jouent un rôle important pour l'instant, il ne les considère pas comme des solutions à long terme.

À ses yeux, c'est là que Fedimint et Fedi entrent en jeu.

« Avec Fedimint et Fedi, vous pouvez confier la garde de vos fonds à la communauté », a déclaré Vivier.

« C'est le meilleur des deux mondes », a-t-il ajouté, faisant référence au fait que la technologie Fedimint est à la fois semi-custodiale et décentralisée.

C'est pourquoi Vivier estime que « Fedimint est l'une des initiatives les plus intéressantes et les plus marquantes que j'ai jamais rencontrées dans le domaine du Bitcoin ».

Non seulement il est impressionné par cette technologie, mais son fondateur l'a également beaucoup marqué récemment.

Eric Sirion rend visite à Bitcoin Ekasi

Eric Sirion, fondateur du protocole Fedimint et cofondateur de Fedi, a récemment passé six semaines à travailler sur le terrain avec la communauté Bitcoin Ekasi.

Quand j'ai demandé à Vivier ce qu'il pensait de sa présence, il n'avait que des éloges à faire à l'égard de Sirion, qu'il a décrit comme quelqu'un qui est peut-être encore plus humble que doué techniquement.

« À le voir arriver ici, on aurait pu croire qu’il s’agissait d’un type tout à fait ordinaire, et non du cofondateur de l’une des technologies qui pourrait bien avoir le plus grand impact au monde », a raconté Vivier. « L’humilité dont il a fait preuve dans ses échanges avec l’équipe était tout simplement incroyable. Il existe une sorte de culture de la célébrité chez certaines personnes dans le milieu du Bitcoin, mais Eric n’est pas comme ça : il a vraiment les pieds sur terre. »

Eric Sirion en compagnie de membres de la communauté Bitcoin Ekasi | Photo tirée du compte X de Bitcoin Ekasi

Pendant son séjour à Mossel Bay, Sirion a aidé l'équipe de Bitcoin Ekasi à mener à bien diverses tâches, allant du développement d'un logiciel de gestion des présences pour le programme « The Surfer Kids » (une association à but non lucratif liée au projet Bitcoin Ekasi qui vient en aide aux jeunes défavorisés de la région) à la fabrication d'un lecteur NFC pour les bornes d'arcade, afin que les enfants du quartier puissent payer leurs parties de jeux avec leurs cartes Bitcoin Bolt.

Un membre de la communauté Bitcoin Ekasi paie pour utiliser une borne d'arcade à l'aide d'une Bolt Card

À ce sujet, Vivier a déclaré que Sirion avait insufflé aux membres de la communauté qu’il accompagnait sur le terrain la conviction profonde qu’« on peut tout simplement créer des choses ».

« Grâce au travail qu’Eric a accompli avec les membres de la communauté avec lesquels il a collaboré, ils ont découvert qu’il y a tout un tas de choses que nous pouvons tout simplement fabriquer nous-mêmes pour résoudre certains de nos problèmes spécifiques », a expliqué Vivier.

En prenant l'exemple du logiciel de gestion des présences, Vivier a expliqué que l'équipe avait essayé d'utiliser des applications téléchargées et avait même créé son propre tableau Excel, mais qu'elle n'avait jamais vraiment trouvé la solution idéale.

« Eric avait cette attitude qui consistait à dire : “Vous n’avez qu’à créer ce dont vous avez besoin” », a déclaré Vivier. « Il nous a aidés à identifier nos besoins, puis non seulement il nous a montré comment les concrétiser, mais il est aussi resté suffisamment longtemps pour nous permettre de prendre le rythme et de résoudre certains problèmes grâce à l’IA ou au vibecoding. »

Vivier a évoqué la question du lecteur NFC, d'une part pour illustrer les capacités de Sirion (il a réussi à faire fonctionner le lecteur NFC avec la borne d'arcade) et d'autre part pour souligner que le Bitcoin est sur le point de s'intégrer à une grande partie des technologies quotidiennes avec lesquelles nous interagissons.

En fait, il estime que le fait d'inciter les gens à utiliser le bitcoin pour quelque chose d'aussi simple que de payer pour jouer à un jeu vidéo correspond à la prochaine étape de l'adoption du bitcoin.

« Nous avons essayé d’expliquer le Bitcoin aux gens en nous appuyant sur la politique monétaire et tout le tralala, mais je commence à penser que nous avons dépassé le stade où l’on peut encore les convaincre de cette manière », a déclaré Vivier. « Je pense que nous allons bientôt arriver à un point où il faudra leur montrer quelque chose de concret — comme comment acheter un article dans un magasin avec des bitcoins — pour les convaincre. »

Pour cette raison, entre autres, il se montre très optimiste quant au nouveau projet de Fedi, SateNet.

SateNet à Mossel Bay

SateNet est un nouveau projet sur lequel travaille l'équipe de la Fedi et qui vise à faciliter l'accès à Internet pour les communautés qui n'y ont pas accès ou qui ne disposent que d'une connexion coûteuse et de mauvaise qualité.

Grâce à SateNet, les communautés ont accès à l'Internet par satellite via une infrastructure physique (antenne) installée sur leur territoire, qu'elles peuvent régler en sats via l'application Fedi.

L'équipe Fedi envisage actuellement de lancer ce projet dans quatre sites différents à travers le monde, dont Mossel Bay, au cœur de la communauté Bitcoin Ekasi.

« Avec SateNet, vous créez un excellent service que les gens recherchent et vous les incitez à le payer en satoshis plutôt qu’en monnaie fiduciaire », a déclaré Vivier.

Pour développer l'argument de Vivier, les utilisateurs de SateNet auront la possibilité de payer soit en monnaie fiduciaire, soit en bitcoins lorsqu'ils souscriront à un service Internet via SateNet. Il est toutefois important de noter qu'ils bénéficieront d'une remise importante s'ils paient en bitcoins, ce qui leur permettra non seulement d'obtenir un service Internet à un meilleur prix, mais aussi d'économiser davantage de leurs sats durement gagnés.

« Il y a une incitation très forte qui pousse les gens à se dire : “Je devrais peut-être essayer le bitcoin comme moyen de paiement, car je peux payer mon abonnement Internet environ deux fois moins cher en utilisant le bitcoin” », a déclaré Vivier. « C’est ainsi qu’on incite les gens à commencer à l’utiliser. La prochaine étape de l’adoption consiste à trouver comment inciter les gens à l’utiliser, plutôt que d’essayer de leur faire avaler la pilule orange. »

SateNet est désormais opérationnel au sein de la communauté Bitcoin Ekasi, et les membres de la communauté en tirent pleinement parti.

« Je l’ai moi-même testé une fois, et ça a parfaitement fonctionné », a déclaré Vivier, qui semblait surpris que le service soit déjà opérationnel et fonctionne sans accroc, alors qu’il se souvenait qu’il n’était encore qu’un simple concept il y a quelques mois à peine.

« En gros, nous avons simplement préparé le terrain pour que Modibe (le responsable de la communauté africaine chez Fedi) puisse intervenir et mener ce projet à bien », a déclaré Vivier. « C’est ce qu’il a fait, et c’est formidable. »

Bitcoin Ekasi a mis en place quatre points d'accès SateNet au sein de la communauté, où les habitants peuvent se rendre pour utiliser ce service. Pour chacun de ces sites, Vivier et l'équipe de Bitcoin Ekasi souhaitent aménager un espace physique où les gens pourront s'asseoir et profiter pleinement de ce nouveau service Internet.

« Nous voulons créer un endroit où les gens peuvent venir s'asseoir sur un canapé et travailler, un peu comme dans un cybercafé », a déclaré Vivier.

Utiliser Fedi pour la communication et les paiements

Outre l'utilisation du portefeuille Fedi pour la conservation communautaire et de la mini-application SateNet Fedi, l'équipe Bitcoin Ekasi utilise également la fonctionnalité « Communauté » de Fedi pour organiser des événements.

Les publications concernant des événements tels que la « Soirée cinéma », au cours de laquelle la communauté se réunit pour regarder des courts métrages ou des vidéos sur le Bitcoin, ou encore les remises de diplômes du programme « My First Bitcoin Diploma », apparaissent souvent dans la section « Communauté » de l'application Fedi.

De plus, lors de ces événements, l'équipe de Bitcoin Ekasi utilise le portefeuille Fedi pour distribuer des sats.

Par exemple, le 9 avril, les 30 premières personnes à avoir participé à la soirée cinéma ont reçu chacune 2 500 sats dans leur portefeuille Fedi.

« Une soirée cinéma est un excellent moyen de réunir la communication et les paiements au sein d’une même application », a déclaré Vivier.

Vivier publie sur son compte X personnel un message concernant la soirée cinéma organisée par Bitcoin Ekasi

Et à propos de la distribution de ces sats via le portefeuille Fedi, Vivier a une nouvelle fois réaffirmé son soutien sans faille à la technologie Fedimint.

« C’est l’aspect de la garde communautaire de Fedi qui m’enthousiasme le plus, personnellement », a-t-il déclaré. « Je suis vraiment impatient de faire passer l’adoption de l’application Fedi à la vitesse supérieure. »