Pleins feux sur un pays : l'Équateur

À la fin du mois dernier, Fedi s'est associé à JJ Chagerben — auteur équatorien, formateur spécialisé dans le Bitcoin et Tiktoker de renom — pour participer à deux mini-conférences en Équateur.

Ces événements, qui se sont tenus le 25 avril à Quito, la capitale de l'Équateur, et le 28 avril dans la ville côtière de Guayaquil, ont suscité un vif intérêt pour le Bitcoin parmi les participants, en particulier parmi les entrepreneurs présents.

« Le public de JJ est majoritairement composé d'entrepreneurs », a écrit Lorena Ortiz, responsable de la communauté Fedi pour l'Amérique latine, dans un compte rendu de ces événements. « Les participants les plus actifs et les plus engagés lors de ces événements étaient généralement des entrepreneurs, et ce sont eux qui ont manifesté le plus d'intérêt pour les outils proposés par Fedi, tels que les mini-applications comme BTC Map, qu'ils peuvent utiliser dans le cadre de leurs activités. »

Une capture d'écran d'une des vidéos TikTok de Chagerben, dans laquelle apparaît Ortiz, de Fedi.

Il n’est guère surprenant que Chagerben attire un public très motivé et avisé en matière d’affaires, car lui-même est exactement ce genre de personne.

Et c'est le Bitcoin qui l'a poussé à abandonner son ancien métier pour se faire un nom en tant que formateur spécialisé dans le Bitcoin.

La mission Bitcoin de Chagerben

Il n'y a pas si longtemps, Chagerben travaillait encore comme ingénieur pétrolier chez Petroecuador, la compagnie pétrolière nationale équatorienne détenue par l'État.

Bien qu'il ait découvert le Bitcoin en 2017, ce n'est que quelques années plus tard qu'il a commencé à en parler autour de lui.

« J'aide les gens à se familiariser avec le Bitcoin depuis 2020 », m'a confié Chagerben lors d'une interview.

Peu après, Chagerben s'est lancé à son compte en tant que formateur et influenceur spécialisé dans le Bitcoin.

Une capture d'écran d'une des vidéos TikTok de Chagerben, prise depuis son bureau

Et, alors qu'il s'y attelait, sa mission était claire :

« [Je voulais] amener [mon public] à ouvrir les yeux sur la caverne de Platon dans laquelle il vit », a déclaré Chagerben.

Il a ensuite expliqué que de nombreux Équatoriens ont du mal à dépasser l'idée que l'argent est un objet physique et que beaucoup continuent de croire que le dollar américain, la monnaie officielle de l'Équateur, reste leur meilleure option monétaire, même s'il ne cesse de se déprécier.

Chagerben a expliqué qu'une partie de son travail consistait à montrer à son public que « le Bitcoin bouleverse les repères » auxquels ils sont habitués.

Dans son ouvrage publié en 2025, intitulé *Invertir en Bitcoin o Escalvitud* (Investir dans le Bitcoin ou l'esclavage), Chagerben donne des conseils financiers pour gagner de l'argent et met en avant certaines vertus qui non seulement permettent aux gens de disposer de fonds libres à investir dans le Bitcoin, mais qui, d'une manière générale, font d'eux de « meilleures personnes », comme il le dit lui-même.

« Je parle de vertus, car pour gagner de l’argent, il faut être une personne vertueuse, quelqu’un qui fait preuve de patience, de prudence et de discipline », a expliqué Chagerben.

En combinant ces atouts et le Bitcoin lui-même, Chagerben espère que les Équatoriens pourront briser la « chaîne de la pauvreté » dans le pays.

Pourquoi le Bitcoin est-il important en Équateur ?

Le 8 mars 1999, à peine une heure avant l'ouverture prévue des banques, le directeur de la surveillance bancaire équatorienne a annoncé de manière inattendue une fermeture des banques d'une semaine, pendant laquelle les Équatoriens ne pouvaient pas retirer d'argent de leurs comptes.

Chagerben a souligné que la crise bancaire de 1999, qui a en partie conduit le gouvernement équatorien à déclarer l'état d'urgence, constituait la crise financière la plus grave de l'histoire moderne de l'Équateur.

« Cela a provoqué l’exode forcé de millions de personnes et, par conséquent, l’abandon de notre monnaie au profit du dollar », a raconté Chagerben.

La page de couverture d'un document de travail du FMI sur la crise bancaire de 1999 en Équateur | Source : FMI

Des ruées vers les banques et des faillites bancaires se sont succédé pendant des mois après le jour férié, et le désespoir qui régnait dans le pays a entraîné non seulement l'exode dont parlait Chagerben, mais aussi des manifestations, des pillages et des émeutes.

Ce n'est qu'en novembre 1999, lorsque le Tribunal constitutionnel du pays a déclaré inconstitutionnel le gel des comptes, que cette période profondément traumatisante de l'histoire de l'Équateur a commencé à s'estomper.

Même si Chagerben ne l'a pas dit explicitement, j'ai eu l'impression que cet événement est encore relativement présent dans l'esprit de ceux qui l'ont vécu.

Dans cette optique, on comprend aisément pourquoi Chagerben a ajouté que les Équatoriens apprécient particulièrement le fait que le Bitcoin leur permette de garder le contrôle de leur argent de manière autonome.

Ce que les Équatoriens apprécient chez Fedi

Les Équatoriens apprécient non seulement la possibilité de gérer leur argent grâce au bitcoin, mais aussi celle de l'utiliser en toute confidentialité.

C'était l'un des nombreux enseignements qu'Ortiz a tirés après avoir présenté Fedi aux partisans de Chagerben lors des deux événements organisés dans le pays le mois dernier.

« La question de la confidentialité a trouvé un écho particulier », a écrit Ortiz, qui a présenté les garanties de confidentialité offertes par Fedi lors de l’intégration des participants à la fédération de Chagerben. « Et c’est le cas d’utilisation concret autour du transfert de valeur qui a vraiment fait mouche. »

Lorena Ortiz prend un selfie avec les participants lors d'un événement organisé par JJ Chagerben + Fedi à Quito, en Équateur

Mme Ortiz a également souligné d'autres moments forts de ces événements, notamment lorsqu'elle a expliqué aux participants comment référencer leur entreprise via la mini-application BTC Map dans l'écosystème Fedi.

« La démonstration de la mise en ligne de BTC Maps a suscité un vif intérêt, ce qui montre clairement que ce public s'intéresse avant tout à l'utilité commerciale », a déclaré M. Ortiz.

Chagerben a ajouté que BTC Map avait joué un rôle déterminant dans ses efforts visant à inciter davantage d'entreprises du pays à adopter le Bitcoin.

« J’essaie de développer ce mouvement à l’aide de l’outil BTC Map », a déclaré Chagerben, qui a ajouté que les entreprises avaient tendance à attirer davantage de clients une fois qu’elles s’étaient inscrites sur BTC Map.

Les conseils de Chagerben aux formateurs en Bitcoin

Quand j'ai demandé à Chagerben s'il avait des conseils à donner à ceux qui souhaitent créer du contenu sur le Bitcoin, il m'a répondu en quatre mots : « Uniquement le Bitcoin — pas les cryptomonnaies. »

Cette attitude semble en partie s'expliquer par le fait qu'une partie du travail de Chagerben consiste à aider les Équatoriens à se défaire des idées reçues qu'ils se sont forgées sur le Bitcoin, idées qui proviennent souvent du fait qu'eux-mêmes ou l'un de leurs proches ont été victimes d'une arnaque liée au Bitcoin ou aux cryptomonnaies.

J'ai également l'impression que Chagerben considère une grande partie de l'univers des cryptomonnaies comme une arnaque en soi, ce qui ne fait que renforcer son argumentation en faveur d'une approche exclusivement axée sur le Bitcoin.

Il a également recommandé aux personnes qui débutent dans l'enseignement du Bitcoin de se former avant d'enseigner aux autres et d'apprendre à distinguer le signal du bruit — c'est-à-dire ce qui est vrai de ce qu'il appelle le « contenu indésirable ».

Il a également ajouté que « parler du Bitcoin, c’est parler de nouveaux paradigmes, d’une polis parallèle », indiquant ainsi que Chagerben ne considère pas le Bitcoin comme un simple actif au sein d’un système défaillant, mais comme un système entièrement nouveau en soi.

« [Dans mon livre], j’explique [...] pourquoi le Bitcoin est meilleur que l’or, pourquoi il est meilleur que l’immobilier et pourquoi il est plus résistant que tous les métaux précieux », a déclaré Chagerben.

Des propos dignes d'un véritable adepte du Bitcoin et d'une figure de proue de la communauté Bitcoin en Équateur.

Note de la rédaction : Les réponses de Chagerben ont été traduites de l'espagnol.