Vinteum ouvre ses portes aux développeurs brésiliens spécialisés dans le Bitcoin

Lucas Ferreira évolue dans le milieu du Bitcoin depuis peu après avoir découvert cette cryptomonnaie fin 2017.

Et pendant la majeure partie de cette période, Ferreira, cofondateur de Vinteum, une association à but non lucratif qui soutient les développeurs open source au Brésil, n'a ménagé aucun effort pour attirer davantage de développeurs brésiliens dans l'univers du Bitcoin.

Le fait-il parce qu'il pense que les développeurs brésiliens sont les meilleurs ou qu'ils ont une vision privilégiée de ce dont Bitcoin a besoin ? Pas vraiment.

Ses efforts s'expliquent surtout par le fait que la cryptomonnaie mondiale nécessite un réseau mondial de développeurs, et il aimerait voir davantage de Brésiliens rejoindre ce réseau.

« Je ne dis pas que les développeurs brésiliens ont une vision particulière de ce dont le Bitcoin a besoin, mais je pense qu’ils ont une vision bien à eux de ce dont il a besoin », m’a confié Ferreira lors d’une interview.

La photo de profil de Ferreira sur X.

« Les Indiens ont une vision bien particulière de ce dont le Bitcoin a besoin. Et les Nigérians et les Kenyans ont eux aussi une vision bien particulière de ce dont le Bitcoin a besoin et de ce qui fonctionne dans leur pays, pour leur population », a-t-il ajouté.

« La diversité, en particulier la diversité géographique, vous offre davantage de points de vue et vous permet de disposer de développeurs prêts à s'attaquer à des problèmes que quelqu'un aux États-Unis, par exemple, ne remarquerait peut-être pas. »

Des paroles pleines de sagesse de la part d'un défenseur du Bitcoin issu des sciences sociales, quelqu'un qui — heureusement pour la communauté Bitcoin — a décidé de renoncer à ses ambitions universitaires pour se lancer dans l'univers du Bitcoin, où il estimait pouvoir avoir un impact plus important.

En route vers Vinteum

Ferreira a découvert le Bitcoin peu après avoir obtenu son diplôme universitaire en anthropologie.

Il souhaitait avoir un impact social et avait d'abord envisagé de faire un doctorat dans le but de devenir professeur. Cependant, après avoir longuement réfléchi à ce qu'impliquerait réellement ce parcours vers le poste de professeur, il s'est dissuadé de s'y engager.

« En réalité, c'était un système pyramidal », a raconté Ferreira. « 90 personnes intègrent un programme de doctorat dans une université, mais il n'y a que quinze à trente professeurs, et de nouveaux postes ne se libèrent que lorsque ces professeurs partent à la retraite. »

Ne souhaitant pas prendre part à ce système pyramidal, il s'est tourné vers le Bitcoin.

Après avoir découvert le XRP grâce à un ami day trader, Ferreira s'est mis à étudier les cryptomonnaies, pour rapidement se rendre compte que le Bitcoin était le véritable indicateur.

Il s'est alors enfoncé dans le terrier du lapin, pour ainsi dire.

Comme il n'existait qu'une seule grande chaîne YouTube consacrée au Bitcoin au Brésil en 2018, selon Ferreira, il a lancé sa propre chaîne sur laquelle il interviewait d'autres passionnés brésiliens de Bitcoin lors d'événements consacrés au Bitcoin et aux cryptomonnaies qui commençaient à voir le jour dans son pays.

L'une des personnes qu'il a interviewées était le directeur national pour le Brésil de la plateforme argentine d'échange de cryptomonnaies Ripio. M. Ferreira a décroché un poste au sein de cette entreprise peu après et s'est retrouvé en voyage d'affaires à San Francisco, en Californie, en juin 2019.

Ce voyage coïncidait avec Bitcoin 2019, qui s'annonçait comme la plus grande conférence sur le Bitcoin jamais organisée à l'époque. Finançant lui-même son séjour, il a prolongé son voyage afin de pouvoir assister à cet événement.

Cette conférence l'a profondément marqué, tout comme le séminaire socratique organisé par les BitDevs de San Francisco auquel il a assisté le 24 juin 2019, la veille du premier jour de la conférence.

C'est lors de l'événement BitDevs qu'il a rencontré Alex Leishman, qui était alors l'animateur du groupe BitDevs de San Francisco (et qui est aujourd'hui PDG et directeur technique de la plateforme d'échange Bitcoin River).

Ferreira est resté en contact avec Leishman, qui l'a mis en relation avec Elizabeth Stark, PDG et cofondatrice de Lightning Labs, en 2021.

Après avoir accueilli des développeurs de Stark et de Lightning Labs lors d'une rencontre alors qu'ils se trouvaient à São Paulo, au Brésil, pour un séminaire d'équipe, Ferreira a rejoint l'équipe de Lightning Labs, où il a appris à mieux collaborer avec les développeurs.

D'ici 2022, il souhaitait se consacrer davantage à ce type de travail dans le cadre d'un projet personnel. 

C'est ainsi que Vinteum (« 21 » en portugais) a vu le jour.

Création de Vinteum

Ferreira a cofondé Vinteum avec André Neves, un développeur open source d'origine brésilienne qu'il avait contacté pour la première fois alors que ce dernier se trouvait à New York, juste après son stage sur le Lightning Network chez Chaincode Labs.

Ferreira a trouvé en Neves quelqu'un qui partageait sa passion pour l'autonomisation des développeurs.

De gauche à droite : Ferreira ; Neves ; et Bruno Garcia, membre du conseil d'administration de Vinteum et directeur de l'ingénierie | Photo gracieusement fournie par Rapport triennal de Vinteum

Le financement a été apporté par Sebastian Serrano (cofondateur de Ripio), John Pfeffer, OKX, la Human Rights Foundation (HRF) ainsi que Wences Casares, l'un des premiers défenseurs du Bitcoin et entrepreneur dans le domaine des technologies financières.

En 2024, Vinteum avait pris un tel essor que Ferreira a dû se retirer de ses fonctions chez Lightning Labs. Entre son travail pour Vinteum et la conférence qu’il avait lancée trois ans plus tôt — SatsConf —, il était très occupé.

« Je voulais m’y consacrer à plein temps, je voulais embaucher du personnel et je voulais avoir davantage de bénéficiaires », a déclaré M. Ferreira.

Casares s'est engagé à prendre en charge les frais de fonctionnement pendant quatre ans. Ces frais comprenaient les salaires, les budgets alloués aux programmes éducatifs et le coût d'un local que Ferreira et son équipe ont ouvert début 2024 : Casa21, situé à São Paulo.

De gauche à droite : Ferreira ; Renata Rodrigues, responsable des opérations sur le terrain chez Fedi ; Garcia @ Casa21 | Photo gracieusement fournie par compte X de Ferreira

« J’ai toujours eu le sentiment que les rencontres en personne, les rassemblements et les ateliers étaient bien plus efficaces pour ce que j’essayais de faire », a expliqué Ferreira.

Les événements en présentiel organisés à la Casa21 vont des hackathons aux ateliers de formation destinés aux personnes qui découvrent le Bitcoin et d'autres technologies de la liberté.

Le mois dernier, Fedi a organisé un événement à la Casa21 afin de présenter aux participants son application, le protocole Fedimint et le fonctionnement des fédérations.

Fedi au Brésil

Selon M. Ferreira, la moitié des participants qui ont assisté à la session Fedi à la Casa21 le mois dernier connaissaient déjà Fedi, tandis que l'autre moitié le découvrait pour la première fois.

En ce qui concerne le premier semestre, M. Ferreira a indiqué qu'un certain nombre de développeurs avec lesquels il travaille s'intéressent à Fedi et que l'un d'entre eux a même contribué au protocole Fedimint pendant un certain temps.

« Je côtoie souvent des développeurs, et ils sont très enthousiastes à propos du volet fédération de Fedi et de tous les aspects techniques du portefeuille », a déclaré Ferreira.

Cela dit, il n'y a pas que les passionnés de technologie au Brésil qui s'intéressent à Fedi.

« Si je réfléchis de manière plus générale à ce qui intéresse les Brésiliens chez Fedi, j’ai l’impression que l’aspect communautaire de Fedi est très apprécié », a déclaré Ferreira.

Ferreira a évoqué un atelier Fedi organisé lors de la SatsConf, au cours duquel les participants à la conférence ont pu découvrir les différentes fonctionnalités de Fedi.

Ce dont il se souvenait le plus clairement, c'était l'enthousiasme des nouveaux utilisateurs à l'idée de pouvoir envoyer de l'argent via la fonction de chat de Fedi.

M. Ferreira a également souligné que Fedi pourrait s'avérer très utile dans les régions du nord et du nord-est du Brésil, qui sont moins développées et où la population a un accès plus limité aux infrastructures financières.

Rester fidèle à sa mission

Ferreira s'est réjoui de constater que « de plus en plus de développeurs brésiliens s'impliquent dans divers projets liés au Bitcoin ».

Il s'est également réjoui d'annoncer que plus de 15 anciens bénéficiaires de bourses Vinteum travaillent désormais à plein temps dans le secteur du Bitcoin.

Ces développeurs occupent des postes au sein d'institutions telles que Blockstream et localhost, tandis que d'autres travaillent en tant que responsables de maintenance ou chefs de projet pour des initiatives telles que Bitcoin Dev Kit et Stratum V2.

Bruno Garcia, membre du conseil d'administration de Vinteum et directeur de l'ingénierie de l'organisation, est lui aussi un ancien bénéficiaire d'une bourse de Vinteum.

Il a également souligné que Vinteum avait récemment lancé sa deuxième plateforme de lancement pour développeurs Bitcoin, qu'elle travaillait à la mise en place d'un partenariat avec l'Université de São Paulo dans le cadre d'une initiative de formation des développeurs Bitcoin et open source, et qu'elle prévoyait de continuer à organiser de nombreuses rencontres à la Casa21.

Malgré tout ce succès, Ferreira souhaite toutefois continuer à faire de la place à davantage de développeurs brésiliens spécialisés dans le Bitcoin, car il estime que c'est essentiel pour la réussite à long terme du protocole.

« La diversité est importante car nous ne savons pas ce qu’il adviendra l’année prochaine ou dans dix ans en matière de réglementation », a expliqué Ferreira. « Nous voyons des développeurs persécutés aux États-Unis, et le Bitcoin sera moins vulnérable si nous disposons de développeurs prêts à prendre le relais partout dans le monde. Si, pour une raison quelconque, les développeurs américains se voyaient interdire de travailler, quelqu’un en Europe, en Afrique ou en Amérique latine prendrait le relais. »

De plus, Ferreira estime tout simplement que lorsque les développeurs verront d'autres développeurs qui leur ressemblent dans le monde du Bitcoin et de l'open source, ils seront plus enclins à se lancer eux-mêmes dans ce domaine.

Dans ses conclusions, Ferreira a raconté un épisode au cours duquel Garcia, alors qu'il travaillait en tant que boursier Vinteum, avait découvert un petit bug dans un test Taproot (une mise à jour du logiciel Bitcoin mise en service en novembre 2021).

Lorsque l'équipe de Vinteum a annoncé la nouvelle, cela a attiré l'attention sur le travail accompli par les développeurs brésiliens dans le domaine du Bitcoin.

« Ce n’était même pas quelque chose de très important à ce moment-là — juste un petit bug — mais nous avons fait savoir aux médias locaux spécialisés dans la cryptomonnaie que Bruno était un développeur brésilien qui avait découvert ce bug, et les Brésiliens ont pu lire dans l’équivalent local de CoinDesk qu’un Brésilien contribuait au développement de Bitcoin Core », a expliqué Ferreira. « Cela leur a peut-être donné l’occasion de se dire : “Je pourrais être ce Brésilien, moi aussi.” »