Pleins feux sur une organisation : le Bitcoin Learning Center à Chiang Mai, en Thaïlande — Partie III sur III

Dans première partie de cette série consacrée au Bitcoin Learning Center, nous avons raconté comment les cofondateurs du centre, Fai et Jimmy Kostro, se sont rencontrés et ont décidé de créer le centre.

Dans la deuxième partie, nous avons examiné comment le centre a été construit, ce qu’il permet de réaliser et les liens que l’équipe du centre a tissés avec les universités locales.

Dans cette partie, nous verrons comment l'équipe du centre organise des événements en dehors de ses locaux et comment elle collabore avec les élus et les décideurs locaux.

Au-delà de la mise en place de partenariats avec les universités locales, Fai, Kostro et l'équipe du Bitcoin Learning Center se sont également donné pour mission de sensibiliser les responsables politiques et les décideurs locaux au Bitcoin.

Fai considère cela comme un élément essentiel pour mettre en place une sensibilisation au Bitcoin à plus grande échelle, à l'échelle nationale, en Thaïlande.

« Nous devons collaborer avec les autorités locales pour sensibiliser ceux qui se trouvent au sommet de la pyramide », a expliqué Fai.

« Lorsque les dirigeants comprennent cela, ils peuvent faire adopter des lois et influencer les programmes scolaires qui façonnent l'éducation de tout un pays », a-t-elle ajouté.

« C’est pour cela que nous collaborons avec le gouvernement. »

L'une des administrations avec lesquelles Fai et Kostro sont le plus souvent en contact est l'Organisation administrative provinciale de Chiang Mai, qui opère au niveau provincial et élabore des politiques dans les domaines de l'éducation, des infrastructures, du tourisme et des services publics.

Fai a rencontré des responsables de l'Organisation administrative provinciale de Chiang Mai pour discuter de la planification d'événements | Photo fournie par Bitcoin Chiang Mai

Fai a ensuite ajouté que bon nombre de personnes fortunées, et même certains responsables politiques du pays, comprenaient déjà le fonctionnement du bitcoin et en détenaient même.

Elle et Kostro s'efforcent désormais de créer les conditions permettant aux personnes issues des milieux socio-économiques défavorisés du pays de mieux comprendre le bitcoin et, peut-être, d'épargner eux aussi dans cette cryptomonnaie.

La légalité de l'utilisation du bitcoin en Thaïlande

L'épargne constitue le principal usage du bitcoin en Thaïlande, et le gouvernement thaïlandais n'a jamais vu d'inconvénient à ce que les gens utilisent le bitcoin à cette fin.

C'est ce qu'affirme Piriya Sambandaraksa, la formatrice en Bitcoin la plus expérimentée et la plus connue de Thaïlande, ainsi que fondatrice et PDG de Right Shift (mentionnée dans la deuxième partie).

Dans une récente interview réalisée par Fedi avec Sambandaraksa, ce dernier a expliqué que non seulement le gouvernement thaïlandais n'avait jamais mis d'obstacles à l'épargne en bitcoins, mais qu'il s'était même montré relativement indulgent envers les personnes qui l'utilisaient.

« Je ne pense pas que le bitcoin ait jamais été considéré comme un sujet tabou en Thaïlande », a déclaré Sambandaraksa.

« Je ne sais pas si cela a un rapport avec toutes les actions de sensibilisation au bitcoin [que nous avons menées], car nous nous y sommes lancés très tôt. De manière générale, lorsque le gouvernement a publié des réglementations concernant le bitcoin et les cryptomonnaies, celles-ci se sont révélées aussi souples que possible [...] afin de permettre aux gens d’utiliser le bitcoin ou toute autre cryptomonnaie de leur choix », a-t-il ajouté.

Selon Kostro, l'utilisation du bitcoin en Thaïlande se situe dans une « zone grise ».

« Si quelqu’un souhaite effectuer une transaction en bitcoins de particulier à particulier, il n’y a pas de problème », a déclaré M. Kostro. « La loi autorise ce type de pratique, mais il est interdit d’apposer des autocollants « Nous acceptons les bitcoins » sur le mur d’un restaurant, car cela inciterait les gens à utiliser le bitcoin plutôt que le baht thaïlandais. »

Kostro a également souligné qu'il existait un juste milieu avec des applications telles que PlebQR (qui peut être utilisée comme mini-application Fedi).

PlebQR permet aux utilisateurs d'effectuer un paiement depuis leur portefeuille Lightning, qui sera réglé en baht thaïlandais via les canaux de paiement numériques traditionnels (par exemple, PromptPay) en Thaïlande. C'est en quelque sorte la version thaïlandaise de l'application kenyane Tando, qui est également disponible sous forme de mini-application Fedi (je dis ça comme ça !).

« Vous pouvez venir en Thaïlande sans monnaie fiduciaire et payer tout ce dont vous avez besoin avec PlebQR », a déclaré Kostro.

Fai a ajouté qu'en Thaïlande, un commerçant peut accepter les bitcoins à condition de continuer à accepter le baht thaïlandais.

En ce qui concerne la collaboration avec les autorités locales au sujet de l'utilisation du Bitcoin, Fai n'avait que des éloges à faire.

« En réalité, cela a été très encourageant de travailler avec le gouvernement », a confié Fai. « Nous avons constaté que de nombreux responsables gouvernementaux s’intéressent sincèrement à la technologie et à l’innovation. »

Fai donne une conférence sur l'histoire de la monnaie à l'Organisation administrative provinciale de Chiang Mai | Photo fournie par Bitcoin Chiang Mai

Lorsqu'elle et Kostro ont été présentés au maire de Chiang Mai, ils ont été agréablement surpris d'apprendre qu'il connaissait déjà cette technologie et qu'il en était un fervent défenseur.

« Le gouvernement thaïlandais considère le Bitcoin Learning Center comme un groupe de réflexion, et il se réjouit que nous collaborions avec lui et que nous formions également des fonctionnaires. »

Mon Chartrawee, collaborateur de Bitcoin Chiang Mai, lors d'une présentation intitulée « Comment le Bitcoin peut aider la ville » lors d'une réunion avec l'Organisation administrative provinciale de Chiang Mai | Photo fournie par Bitcoin Chiang Mai

Vous vous demandez peut-être : comment Fai et Kostro ont-ils commencé à nouer des liens avec des responsables gouvernementaux ?

C'est une bonne question, et la réponse est assez simple : en organisant des courses de fond, bien sûr.

L'organisation de courses sur le thème du Bitcoin ouvre la voie à des discussions avec les responsables politiques

L'une des autres initiatives majeures du Bitcoin Learning Center est « Run For Freedom ».

Kostro, lui-même coureur d'endurance, a établi un parallèle entre la course de fond et le Bitcoin, comme le montre la capture d'écran du site web « Run for Freedom » (ci-dessous).

La réflexion sur les points communs entre la course à pied et le Bitcoin, tirée de la rubrique « Pourquoi le Bitcoin ? » du site Run for Freedom

C'est ainsi qu'il y a deux ans, il a commencé à organiser des courses à Chiang Mai et dans ses environs.

Parmi ces courses, on trouve des courses de trail pouvant atteindre 50 km, ainsi que des semi-marathons et des marathons au cours desquels les coureurs parcourent les rues de Chiang Mai.

Une photo du semi-marathon Bitcoin 2025, organisé par Bitcoin Chiang Mai | Photo fournie par Bitcoin Chiang Mai

Pour que les coureurs puissent participer à cette épreuve, Kostro et l'équipe organisatrice avaient besoin d'autorisations.

« Au cours du processus de planification avec les responsables locaux, nous leur soumettions des documents attestant du respect des règles d’urbanisme et demandant la fermeture de certaines routes, et à la fin des réunions, ils nous demandaient toujours : “Alors, c’est quoi, le Bitcoin ?”, a expliqué Kostro. « C’est là que nous répondions : “Eh bien, asseyez-vous donc…” »

Une photo prise lors du Bitcoin Trail Run 2025, l'une des nombreuses courses organisées par Bitcoin Chiang Mai | Photo fournie par Bitcoin Chiang Mai

Une discussion sur le Bitcoin s'ensuivit, ce qui donna lieu à de plus en plus d'échanges avec des responsables publics occupant des postes de plus en plus élevés.

Ce qui a permis à Fai et Kostro de gagner la confiance de leurs interlocuteurs au sein du gouvernement, c'est l'existence même de ce centre.

« Quand on dispose d’un bâtiment rénové et bien entretenu comme le centre d’apprentissage, les responsables gouvernementaux savent qu’ils ont un lieu où se rendre pour demander des comptes », a expliqué M. Kostro. « Cela nous confère de la crédibilité. De plus, tout le monde sait désormais que nous consacrons généreusement notre temps à cette cause. Cela nous a aidés à nouer de bonnes relations avec ces responsables. »

Fai a ajouté que son statut de professeure d'université lui était également d'une grande aide.

« La société thaïlandaise respecte les professeurs d'université », a-t-elle déclaré.

« Ils pensent que nous investissons beaucoup en nous-mêmes, et quand un représentant du gouvernement apprend que je suis professeure depuis sept ans, il m’accueille à bras ouverts », a-t-elle ajouté.

« Ils savent à quel point je travaille dur, tant en classe que dans la communauté, et c’est pour cela qu’ils sont prêts à collaborer avec nous. »

Passer au niveau supérieur

Même si Fai, Kostro et l'équipe du Bitcoin Learning Center ont accompli beaucoup de choses en seulement quatre ans, ils ne semblent pas prêts de lever le pied.

Fai souhaite vivement renforcer ses compétences en tant qu'actrice influente dans le domaine des politiques publiques. Elle travaille actuellement avec deux doctorants qui ont manifesté leur intérêt pour la création d'un centre officiel dédié aux politiques relatives au Bitcoin, qui ferait partie du Bitcoin Learning Center, et elle s'apprête à prendre contact avec le Bitcoin Policy Institute aux États-Unis afin d'obtenir des conseils.

Parallèlement, Jimmy et elle continuent d'affiner leur programme de formation afin de l'adapter aux besoins d'un écosystème Bitcoin en constante évolution.

Le 1er août, Bitcoin Chiang Mai a publié un communiqué dans lequel l'organisation a indiqué que son programme de formation serait axé sur l'autogestion par signatures multiples, en réponse au piratage du portefeuille Coldcard.

Cette lettre a été partagée via un publication X de Kostro

Et à peine deux semaines auparavant, Kostro m'avait annoncé que le centre avait signé son premier client issu du secteur des médias, ce qui coïncidait à peu près avec le moment où la chaîne YouTube « Bitcoin Chiang Mai » avait atteint le million de vues.

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Ils apporteront leur aide à une entreprise dans les domaines de la production, de la rédaction, de la publication et de la stratégie de contenu, au sein d'une nouvelle division officielle du centre baptisée « BLC Media ».

« Grâce aux locaux, au matériel, à notre expérience, à nos réalisations et à une équipe média bien rodée de trois personnes déjà en place, nous pouvons développer cette activité de manière efficace », m’a confié Kostro par SMS. « Afin de faire face à la charge de travail supplémentaire tout en préservant la qualité, nous sommes en train d’intégrer un quatrième membre à l’équipe média. »

Cette dernière évolution, qui voit le centre attirer un client payant pour ses services médias, semble particulièrement méritée, surtout pour une institution qui estime que son véritable retour sur investissement doit se mesurer au nombre de personnes qu’elle touche.

Selon Kostro, cependant, le fait d'avoir des clients payants ne modifie en rien le fonctionnement ni la mission du Bitcoin Learning Center. Cela montre simplement que le centre passe à la vitesse supérieure.

« Ce qui a le plus changé, c’est que notre équipe peut désormais constater que la valeur de son travail dépasse largement le cadre de notre entreprise pour rayonner au sein de la communauté au sens large, et elle peut en être extrêmement fière », a déclaré M. Kostro.

« Le fait d’avoir touché plus d’un million de personnes a prouvé que lorsqu’on passe des années à construire quelque chose en y mettant tout ce qu’on a, on acquiert de véritables atouts au fil du temps », a-t-il ajouté.

« Créer une entreprise de médias locale rentable en nous appuyant sur tout ce que nous avons appris ne donne pas l’impression de se lancer dans quelque chose de nouveau — cela ressemble plutôt à la suite logique de tout ce que nous avons construit avec tant d’efforts jusqu’à présent. »